Provincia de Herrera
Herrera es una provincia de Panamá ubicada en el norte de la península de Azuero, cuya capital es la ciudad de Chitré. Limita al norte con las provincias de Veraguas y Coclé, al sur con la provincia de Los Santos, al este con el golfo de Parita y nuevamente con la provincia de Los Santos, y al oeste con Veraguas, específicamente con el distrito de Mariato. Su territorio abarca una extensión de 2,340.7 km². Según datos de 2008, su población era de 111,647 habitantes, aunque en 2010 se estimó en 107,911 habitantes.
Herrera es un punto estratégico entre las principales subregiones de la península de Azuero, atravesada por dos importantes rutas: la carretera Nacional, que conecta el sur con el norte, y la carretera Panamericana, que cruza de este a oeste.
Historia de Herrera
Herrera y su evolución histórica
La provincia de Herrera, ubicada en la península de Azuero, ha sido testigo de numerosos cambios históricos que han moldeado su identidad actual. Su territorio formó parte inicialmente de la jurisdicción de la región conocida como Los Santos, en el marco de la división administrativa colonial del Istmo.
Creación y reorganización administrativa
En 1855, con la promulgación del Estado Federal de Panamá dentro de la Confederación Granadina, se creó la provincia de Azuero, integrada por los territorios de lo que hoy conocemos como Herrera y Los Santos. Sin embargo, esta provincia fue efímera, ya que en 1860 fue eliminada por decisión de la Asamblea Constituyente.
En 1864, Chitré, una de las principales poblaciones de la región, fue anexada a la provincia de Los Santos. No obstante, las aspiraciones autonomistas de los habitantes de esta área persistieron. Fue en 1915, bajo el gobierno del Dr. Belisario Porras, cuando finalmente se estableció la provincia de Herrera mediante la Ley 17 del 18 de enero de ese año. La nueva provincia tomó su nombre en honor al prócer panameño General Tomás Herrera, una figura clave en la independencia y la consolidación nacional.
Chitré, por su importancia como centro administrativo y comercial, fue designada cabecera de la provincia. Este logro fue impulsado por la gestión del diputado Dr. Julio Arjona Q., quien promovió la legislación necesaria ante la Asamblea Nacional.
Fundación de Chitré
Ríos, José María Benavidez, Ildefonso Pérez, Blas Tello, Eugenio Barrera, José Burgos y Carlos Rodríguez. Esta fundación se llevó a cabo en cumplimiento de las disposiciones establecidas por la Ley Orgánica de Administración Municipal de ese año, que ordenaba la creación de cuatro nuevos distritos: Aguadulce y La Pintada en el Cantón de Natá, Chitré en el Cantón de Los Santos y Los Pozos en el Cantón de Parita.
En aquel momento, el gobernador del Departamento de Panamá era el general Tomás Herrera, mientras que la presidencia de la República de Nueva Granada estaba a cargo del general José Hilario López.
En 1855, Chitré pasó a formar parte de la recién creada provincia de Azuero, cambiando su denominación de distrito parroquial a distrito de Chitré. Sin embargo, en 1860, tras la eliminación de la provincia de Azuero por la Asamblea Constituyente, se creó la provincia de Herrera. Posteriormente, en 1864, Chitré se integró a la provincia de Los Santos. No fue hasta 1915, bajo la administración del Dr. Belisario Porras, cuando se estableció definitivamente la provincia de Herrera, con su cabecera en la ciudad de Chitré.
En virtud de la Ley 103 del 12 de julio de 1941, Chitré pasó a ser la cabecera de las provincias de Herrera y Los Santos, una situación que se mantuvo hasta diciembre de 1944, cuando dicha ley fue derogada, devolviendo a Chitré su estatus anterior.
La creación definitiva de la provincia de Herrera fue impulsada por el diputado Dr. Julio Arjona Q., quien presentó la solicitud ante el pleno de la Asamblea Nacional el 18 de enero de 1915. Como resultado, se decretó la Ley 17 de 1915, que complementó la Ley 55 de 1914 y reformó otras disposiciones, incluyendo las leyes 27 de 1910, 45 de 1912 y el artículo 5 de la Ley 89 de 1904.
En cuanto a sus características, Chitré, que fue cabecera de la desaparecida provincia de Azuero y posteriormente de Herrera, cuenta con una superficie de 91,1 km². Según el censo de 1990, tenía una población de 34,747 habitantes, con una densidad de 381,4 habitantes por km².
Población de la Provincia de Herrera
La provincia de Herrera, según el censo más reciente de 2023, tiene una población de aproximadamente 122,071 habitantes. La mayoría de la población se encuentra en áreas urbanas, con cerca de 72,040 personas, mientras que las zonas rurales albergan unas 50,031 personas. Esto refleja un crecimiento moderado en comparación con censos anteriores, destacando una baja fecundidad y cierto desplazamiento hacia otras provincias del país
Gastronomía Típica de Herrera
La provincia de Herrera, ubicada en el corazón de la península de Azuero, es reconocida por su rica tradición culinaria. Sus platos, muchos de ellos heredados de generaciones anteriores, reflejan la combinación de ingredientes locales y técnicas de preparación que realzan los sabores auténticos de la región.
Torrejitas de maíz
El sancocho de gallina
Tamales
Suspiros
Alfajores
Otros platos destacados
- Chicha fuerte: Bebida fermentada a base de maíz, consumida en eventos festivos tradicionales.
- Bollo de maíz nuevo: Preparado con maíz tierno molido, envuelto en hojas de maíz y cocido al vapor. Es un acompañante clásico de los desayunos.
- Arroz con pollo: Un infaltable en las fiestas familiares, preparado con arroz, pollo desmenuzado, verduras y especias.
